脊椎动物解剖学

所有脊椎动物都有相似的基本身体结构，并且在生命的某个阶段（主要是在胚胎阶段）共享主要的脊索动物特征；一根加强杆，脊索；神经物质的背侧中空管，即神经管；咽弓；以及位于肛门后方的尾巴。脊髓受脊柱保护，位于脊索上方，胃肠道位于脊索下方。神经组织源自外胚层，结缔组织源自中胚层，肠道源自内胚层。后端是一条尾巴，延续脊髓和椎骨，但不延续肠道。嘴位于动物的前端，肛门位于尾巴的底部。脊椎动物的决定性特征是脊柱，是在一系列分段椎骨的发育过程中形成的。在大多数脊椎动物中，脊索变成椎间盘的髓核。然而，一些脊椎动物，如鲟鱼和腔棘鱼，在成年后仍保留脊索。有颌脊椎动物的典型特征是成对的附肢、鳍或腿，这些附肢可能会继发性丧失。脊椎动物的四肢被认为是同源的，因为相同的基本骨骼结构是从它们最后的共同祖先继承的。这是查尔斯·达尔文为支持其进化论而提出的论据之一。